LA REDUCCIÓN DE LA EMISION DE GASES
DE EFECTO INVERNADERO Y EL
CONFINAMIENTO POR EL COVID-19
Las medidas de confinamiento en el
mundo para evitar el avance de la pandemia de la Covid-19 pueden
suponer una “reducción temporal de las emisiones de gases de efecto
invernadero”, pero no deben sustituir “la acción climática continuada”, ha
advertido la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Coincidiendo con el Día de la Tierra, que este año cumple medio siglo, este
organismo vinculado a la ONU ha difundido un informe
sobre los datos climáticos del periodo comprendido entre 2015 y 2019 en el
que se apunta a que “todos los indicadores” están mostrando una “aceleración
del cambio climático en los últimos cinco años”. “El clima extremo ha aumentado
y no desaparecerá debido al coronavirus”.
Aunque se están dando reducciones
de las emisiones
de efecto invernadero por el frenazo de la economía, la
concentración en la atmósfera del principal de estos gases —el dióxido de
carbono (CO2)― ha seguido aumentando durante este año, según los datos
difundidos por la OMM. “Las concentraciones atmosféricas de CO2
siguen en niveles récord en lo que va del año”, ha señalado la organización. Hay
una serie de estaciones repartidas por el mundo que están mostrando que los
niveles en la atmósfera de dióxido de carbono no se reducen, sino que sigue
aumentando pese al confinamiento. Pero, ¿cómo es posible? “Muchas veces se
confunde contaminación con gases de efecto invernadero”. “Aunque en París,
Madrid y Barcelona se aprecie una mejora de la calidad del aire tremenda [es
decir, una reducción de la contaminación], eso no ocurre con los gases de
efecto invernadero”.
Por ejemplo, en el caso de la
calidad del aire, en las 80 ciudades más grandes de España los niveles de
dióxido de nitrógeno —un contaminante vinculado principalmente al tráfico que
afecta a la salud de los seres humanos— se redujeron un 51% durante las tres
primeras semanas de confinamiento respecto a las mismas tres semanas de 2019.
Sin embargo, en el caso de los gases de efecto invernadero, un estudio de
Goldman Sachs apunta a que este año se cerrará con una caída del 5,4% de las
emisiones de dióxido de carbono —que calienta el planeta, pero no es un
contaminante— relacionadas con la energía, que suponen dos tercios del total de
lo expulsado por el hombre. Es una caída histórica, pero no suficiente para que
se puedan frenar las concentraciones en la atmósfera.
“Son reducciones muy pequeñas, no
ocurren en todo el planeta y se producen en periodos cortos”. Globalmente, la
bajada de emisiones no ha sido tan grande como se puede imaginar. Lo que sí ha
caído mucho es el nivel del tráfico, pero seguimos calentando nuestras casas,
muchas industrias siguen trabajando... Así calienta el planeta el dióxido
de carbono.
Además, no existe una relación
lineal entre las emisiones y la concentración en la atmósfera. Según el IPCC
—el grupo de expertos en cambio climático de la ONU—, alrededor de un 50% de
las emisiones directas de dióxido de carbono relacionadas con la actividad del
ser humano acaban acumuladas en la atmósfera. El resto se reparte a parte
iguales entre lo que absorben los océanos y lo que queda retenido en la
vegetación. Además, hay “fenómenos” independientes de las emisiones directas y
que son consecuencia de que la temperatura ha subido. Por ejemplo, el deshielo de turberas en
regiones árticas que hace que se liberen grandes cantidades del carbono que
almacenan estas capas.
Por eso la OMM y los especialistas
insisten en que para frenar el cambio climático hace falta mucho más que las
reducciones puntuales que ha causado la pandemia. Tenemos que aplanar tanto la
curva de la pandemia como la del cambio climático. El problema es que la curva
de la concentración de dióxido de carbono está lejos de aplanarse. Al
contrario, la concentración crece a un mayor ritmo.
En comparación con 1970, cuando se
celebró el primer Día de la Tierra para concienciar sobre los problemas
medioambientales, la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera es ahora
un 26% mayor, ha recordado la OMM. Y los indicadores climáticos apuntan
claramente hacia un calentamiento global. “La temperatura global media ha
aumentado en 0,86 grados desde entonces, y es 1,1 grados más caliente que en la
era preindustrial”, ha añadido la OMM.
Además, ese calentamiento se ha
acelerado en los últimos años. Coincidiendo también con el Día de la Tierra, el
programa Copernicus ha difundido su evaluación climática anual, que apunta a
que 2019 fue el año más cálido jamás registrado en Europa. “Se batieron muchos
récords de temperaturas en muchas partes de Europa, no solo en el sur, donde
estamos más acostumbrados a ver estas anomalías, sino también en Francia, en
Alemania, en Austria”. Hay un calentamiento difuso bastante claro en todos los
continentes y en toda Europa, que lleva a que se superen récords casi cada año.
Las temperaturas van subiendo de manera clara y uniforme en todos los sitios.
Por eso, la
OMM ha reclamado que los países muestren la “misma determinación y unidad” en
la lucha contra el cambio climático como la que se está realizando contra la
pandemia de la covid-19. Esta organización ha pedido, en concreto, que los
paquetes de estímulo que se pongan en marcha ayuden “a que la economía vuelva a
crecer de forma más verde”. Porque, según advierte la OMM, en anteriores crisis
los planes de recuperación han ido asociados a un incremento de emisiones de
gases de efecto invernadero muy importantes. El último año hemos tenido
alentadoras señales que invitan al optimismo. La población se muestra cada vez
más consciente. En una decisión histórica, el Parlamento Europeo acaba de
declarar la emergencia climática, lo que obliga a los socios de la Unión
Europea a aplicar medidas que aseguren los objetivos de París. Y la iniciativa
Alianza de Ambición Climática lanzada por el presidente chileno, Sebastián
Piñera, ha logrado ya la adhesión de 70 países que se comprometen a hacer un
mayor esfuerzo en la reducción de emisiones. Otros 65 se han comprometido a
conseguir la neutralidad del carbono en 2050.
Para
recuperar el tiempo perdido será preciso que muchos más países se sumen a esta
alianza y no dejarse llevar por el pesimismo de los obstáculos todavía por
vencer, entre ellos, la irresponsable decisión de Donald Trump de iniciar el
trámite de desconexión de Estados Unidos del Acuerdo de París. Las naciones más
desarrolladas representadas en el G20 son responsables del 78% de todas las
emisiones. Ellas son las llamadas a hacer un mayor esfuerzo, puesto que también
han sido las más beneficiadas por las emisiones realizadas. A finales de 2020,
deben entrar en vigor los nuevos compromisos de reducción de emisiones. Los
últimos cinco años han sido los más calurosos desde que se tienen registros. Si
queremos evitar que los efectos se agraven, habrá que tomar medidas muy
drásticas, y esa es una responsabilidad que concierne en mayor medida a quienes
más emiten.
Un grupo de más de 11.000
científicos se han sumado a un manifiesto, publicado en la revista Bioscience, en el que alerta de que "el planeta
Tierra se enfrenta a una emergencia climática". Cuatro décadas y varias
decenas de cumbres y dos acuerdos climáticos después, "las emisiones de
gases de efecto invernadero siguen aumentando rápidamente, con efectos cada vez
más perjudiciales en el clima de la Tierra".
Por ello, estos científicos piden
que aumenten los esfuerzos para preservar el planeta. Y proponen que se
apliquen medidas en seis campos concretos: energía, contaminantes de corta
duración, naturaleza, alimentación, economía y alimentación. Los firmantes
exponen que los cambios necesarios implican "grandes transformaciones en
la forma en que nuestra sociedad global funciona e interactúa con los
ecosistemas naturales". Y aplauden los movimientos globales liderados por
los escolares que están haciendo que aumente la concienciación.
Luis Pertejo.
Madrid, junio, 2020.
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