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LA HORA DE LA CIENCIA

(Extracto de una entrevista a Margarita del Val⁽¹⁾)

 

¿2020 pasará a los libros de historia como el año de la pandemia, como 1918 es conocido como el de la gripe española? Mejor llamarla la gripe del 18, porque lo de española es otra de las leyendas negras que tenemos. Y no va a ser solo 2020, van a ser los años de la pandemia. Queda un recorrido y nos tenemos que preparar, es una maratón.
Nuestro enemigo no es ni el que pone medidas ni el que las quita. El único enemigo es el virus. Hay que saber sus normas e intentar combatirlas.

Y mientras haya suficientes personas que no se han enfrentado nunca a él y que no tienen inmunidad, se va a multiplicar descontroladamente. Si en junio teníamos un 5% de la población española que ya había superado el virus, nos quedaba el 95%; a lo mejor ahora nos queda el 80% de nuestra población que todavía no ha superado el virus… calcula en proporción cuánto tiempo tenemos por delante. Años. Desde luego, no meses.

Hay que entender que esta crisis ha dejado ver desigualdades entre barrios y regiones, países, entre hombres y mujeres en el reparto de las tareas…Ha aumentado la desigualdad. En ciencia se ha visto que durante la pandemia han publicado bastante más los hombres que las mujeres, que se han tenido que ocupar más de niños y mayores. Y esto es a nivel mundial. Y sabemos que sucede en más campos. Aumentan las desigualdades y eso hay que evitarlo.

En esta crisis el debate en España está siendo más político que científico. Habrá gente que tenga unas creencias u otras, un interés económico particular o el contrario, pero en la batalla contra el virus tenemos que estar todos juntos y, además, actuar cuanto antes. Hay un problema: cuando nos ponen medidas temprano no las aceptamos como ciudadanos. Y esas medidas son las únicas que no van a dañar ni a la economía ni a la sociedad. Lo hemos visto con China, que es muy autoritaria, pero también con Taiwán, Corea del Sur y Japón, que son muy democráticos; ahí se reaccionó inmediatamente cumpliendo las normas que se establecieron y sus economías están creciendo porque se ha reducido considerablemente la pandemia. Necesitamos tener la amenaza de un castigo para cumplir las normas porque necesitamos normas Las necesita todo el mundo. 

La diferencia con Europa es que tienen unos derechos individuales por encima de los colectivos. Por ejemplo, en España no se puede obligar a vacunar porque el bien común no está por encima del individual, al revés que en las sociedades orientales.

¿Sería ético hacer obligatorias las vacunas? Si se está muriendo gente por no vacunarse lo que no sería ético sería no vacunar. Pero en España no creo que sea necesario imponerlas, hay mucha confianza en ellas. Dicen que las primeras para la covid podrían estar listas en diciembre. Sin embrago hay una incertidumbre total de cuándo llegarán a la población esas vacunas y los antivirales. Las dosis estarán en diciembre o en enero, pero dosis de algo que no sabemos ni si es eficaz ni si protege de la infección. Eso es una caja negra. Ahora los ensayos clínicos de vacunas entran en su momento más difícil. Pero la capacidad de escrutinio de las agencias del medicamento ahora es superior: se va rápido en determinadas cosas. No sabemos si la vacuna va a tener una complicación dentro de 2 o más años, y eso no lo vamos a poder saber ahora, pero éticamente se procederá convenientemente para reducir al máximo los 100.000 muertos que hay cada mes.

Esta crisis sanitaria está mostrando la presencia del negacionismo y del cuestionamiento de la ciencia o las vacunas, desde Donald Trump a Miguel Bosé. No hace falta rebatirlos, porque son teorías que caen por su propio peso. Quien las está abrazando no es porque crea su lógica, porque no la tiene, sino porque tiene miedo. A lo desconocido, a la incertidumbre, al futuro. Lo que sí hay que hacer es dar información clara y la realidad es que hoy por hoy no se pueden dar certezas. No hay certidumbres, nunca las ha habido en la vida. La gente abraza esas teorías delirantes porque necesita agarrarse a algo. Y propagarlas hace daño.
El sistema de investigación tiene que ser independiente, y para eso su principal financiación tiene que ser pública. Pero la financiación privada, es importante. En España con la crisis de 2008 cayó en picado la financiación de la ciencia. Se consideró un lujo, y fue un error. Lo ocurrido concienciará sobre la necesidad de los investigadores, que muchas veces emigran. Una sociedad basada en el conocimiento toma unas decisiones mucho más acertadas.
No podemos negociar con el virus para que nos proporcione unas navidades tranquilas, porque va a hacer frío y en interiores hay más riesgo.

“Veinticinco de diciembre, Zoom, Zoom, Zoom…” Este villancico lo aplicaremos en nuestros respectivos hogares para vernos y hablarnos los familiares a distancia a través de las redes. Que todo lo malo de esta vida sea que no vamos a poder celebrar la comida de Navidad. Es triste, pero es un mal menor. Hay que buscar alternativas porque esto va a pasar. El virus se quedará, pero probablemente ya como un virus benigno catarral, o como la gripe, que no es tan benigna. Pero no es para toda la vida. Vamos a hacer ahora esfuerzos y a intentar sacar lo positivo.

⁽¹⁾ Viróloga del Centro de Biología molecular Severo Ochoa del CSIC.

Luis Pertejo.

Madrid, noviembre, 2020.