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 UNA SOCIEDAD DE MAYORES

Una sociedad que no valora a la gente mayor es como una sociedad que no conoce su historia, y esto suele abocarla a repetir sus errores y fracasos.

Dada mi edad y que la mayor parte de mis amigos son tambien "mayores", que no "viejos", nuestras conversaciones se basan muchas veces en recuerdos, historietas y anécdotas ocurridas a lo largo de nuestra vida, y con frecuencia comparamos aquéllos tiempos y sucesos vividos con los que ahora vivimos, no sin invocar lo de "cualquier tiempo pasado fue mejor". Pero es que recordamos nuestras vivencias de jóvenes estudiantes y los días de vino y rosas.

Sobre el contraste existente entre el envejecimiento y la edad, hago unas reflexiones que con mucho gusto te envío.

Luis Pertejo. 

                                                          UNA SOCIEDAD DE MAYORES

Hay quien piensa que la idea de que la vejez comienza a los 65 años por ser la edad de jubilación es arbitraria. Hoy el colectivo de adultos engloba muchas generaciones y es muy heterogéneo. Hay tantos estilos de vida como formas de envejecer. Habría que desterrar la imagen de que un adulto de edad avanzada es frágil y vulnerable. La mayoría no lo son, y no solo eso: son muy activos. Los abuelos están de moda en la sociedad actual sobre todo por su inclusión en la vida familiar, sobre todo con los nietos a los que cuidan mientras sus padres trabajan, o son el pilar de la economía familiar cuando la crisis arrecia como durante la Gran Recesión o en esta pandemia, incluyendo sobre todos a las abuelas, que han sufrido doble discriminación por su edad y por su sexo. Si hubiese una huelga de abuelas, eso sí pararía el país.

Hay que acabar con la idea de que la asistencia a los mayores es un problema, es un reto. Las pensiones tampoco son un problema, son un reto, y así hay que verlo para acabar con la discriminación. Lo increíble de la discriminación hacia los mayores es que es hacia uno mismo. El sexismo o el racismo tiene como sujeto a otra persona, pero la gerontofobia es contra el que la siente, porque algún día también envejecerá. Curiosamente, cuando se habla de envejecimiento, se hace en términos negativos, lo cual ya viene desde fínales del siglo XIX, cuando a las personas se las empezó a relegar del mercado laboral por su edad. Se convirtieron en personas inútiles y costosas y, desafortunadamente, esa idea no ha sido erradicada del todo de la sociedad actual a pesar de la longevidad y vitalidad de muchas de esas personas mayores.

Así como las empresas tienen políticas de igualdad de género, en lo que respecta a la edad, cuando toca a los jubilados, los prejubilan quedando muchas personas relegadas de la actividad laboral con plena salud y vitalidad, con ganas de seguir trabajando y ganas de transmitir su experiencia.

Existe la necesidad de empoderar a los mayores para que sean lo más autónomos posible. Lograr una mayor independencia de la tercera edad es una de las prioridades que deben perseguir las políticas públicas. Tenemos que fomentar el envejecimiento activo e involucrar a los mayores en el debate de las medidas que les afectan. Una sociedad que no valora a la gente mayor es como una sociedad que no conoce su historia. Esto suele abocarla a repetir sus errores y fracasos. Hay que desterrar la idea de que el envejecimiento tiene que ver con la edad. Se sigue hablando de terapias antiedad, como si el envejecimiento fuera una enfermedad. Los mayores deben ser autónomos y participativos y, sobre todo, deben dejar de ser invisibles.

Una persona mayor puede seguir viviendo en su casa, en su barrio o entorno, ser capaz de participar en actos vecinales, en tareas de voluntariado, en definitiva, estar activa socialmente; gana años de vida con calidad. En el caso de que tenga que ir a una residencia no deberían alejar a la persona de lo que supone la dimensión de su hogar. No deben estar ubicadas en las afueras, sino en un entorno residencial amable, donde pueda actuar más allá de la institución. Internamente, estos centros deben escuchar las necesidades de cada residente, reconocerlo individualmente y respetar su intimidad.

La alta tasa de mortalidad con la cived-19 ha puesto la necesidad de reformular el modelo sobre la mesa. La imagen de estos centros ha quedado muy deteriorada y no bastará con algunas mejoras para recuperar la confianza en el sistema, lo cual requiere ingentes recursos, y los fondos europeos pueden ser una oportunidad única de humanizar el sistema sociosanitario para la tercera edad con el objetivo de dotar a las personas mayores de más autonomía, calidad de vida y poder de decisión.

Luis Pertejo.

Madrid, julio, 2021.