¿DONDE ESTÁ LA
MEMORIA?
En 100 años de
investigaciones no hemos podido ubicar exactamente la memoria.
Para la mayoría
de los neurocientíficos, la memoria es una facultad de la mente, y esta se
identifica con el cerebro. Los recuerdos quedan depositados allí, aunque
sigamos sin conocer los detalles del registro. Las canciones dicen que los
recuerdos se conservan en el corazón, la ciencia que en la cabeza.
Esto me trae a
unas reflexiones sobre como afecta la huella del pasado a un hombre, por ser
hombre, o a una mujer por ser mujer, dependiendo como se graba en el cerebro lo
vivido y por lo tanto como lo hemos sentido.
Luis Pertejo.
LOS RECUERDOS.
La huella del pasado sigue siendo elusiva. Hace ya más de un siglo se lanzó
el concepto de engrama, la plancha donde se “graba” lo vivido. A partir de ahí,
la búsqueda del ligar donde se oculta la memoria prosiguió en el ámbito celular
y molecular.
Los científicos han llamado “hipótesis de la plasticidad neuronal” a la
sucesión de cambios en la fuerza sináptica de las neuronas en ciertas áreas del
cerebro dependiendo del tipo de actividad que se realice. Sin embargo, no basta
con explicar cómo se codifican los recuerdos: hay que ver también como se
organizan, consolida y, finalmente, son revistados. Aunque en 100 años no se ha
podido localizar estrictamente en el cerebro recuerdo alguno, se cree que están
allí por la sencilla razón de que no podrían estar en otro lugar. Activando
ciertas neuronas puede afirmarse que haber implantado recuerdos en roedores,
experiencias de un miedo que nunca sintieron, aunque siempre queda la duda de
si únicamente han inducido ciertos comportamientos.
Los científicos distinguen entre diferentes tipos de memoria, ya sea en su
formación o en su recuperación. La memoria es plural y está ligada a
acontecimientos importantes de nuestras vidas. Hay memoria de corto plazo y de
largo plazo, episódica y semántica. Cuando falla la memoria resulta más fácil
entender cómo funciona, su asociación con las emociones y con el significado de
ciertos acontecimientos. Se pueden recordar momentos emocionantemente
significativos a pesar de sufrir una grave amnesia.
Para algunas tradiciones antiguas, los recuerdos se guardan precisamente en
el corazón. La pregunta es si hay que identificar el corazón con el órgano
físico.
El cuerpo podría ser algo más que un mero vehículo de la materia gris. Los
deportistas y bailarines sienten que sus músculos recuerdan. Las neurociencias
han empezado a desmontar la idea del cerebro como república independiente.
Desde esta perspectiva, la memoria y la cognición no serían el monopolio del cerebro,
sino que se extendería más allá de la cabeza. Incluso en el mundo que nos
rodea. La memoria es fundamentalmente cualitativa y emocional. Tampoco hay que
olvidar el olvido, indispensable para la memoria. Sin abstraer, sin olvidar
diferencias, es imposible pensar.
Si la clave no es el dónde, sino el cuándo cabría plantearse por qué el
recuerdo aflora en determinado momento, y abordar la cuestión de la memoria en
su relación con la experiencia presente. Casi siempre el recuerdo lo suscita
una sensación: una melodía, un gesto, un tono cromático permiten revivir el
pasado en el presente.
Marcel Proust lo sabía bien con su “En busca del tiempo perdido”, y lo que
hacemos con frecuencia es buscarlo a fin de recobrarlo para volver a sentir las
sensaciones y emociones que entonces sentimos.
Luis Pertejo.
Madrid, marzo, 2022.
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