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EL NACIMIENTO DEL UNIVERSO.

Hace 13.780 millones de años, según la teoría del Big Bang, el Universo se originó en una singularidad espaciotemporal de densidad infinita matemáticamente paradójica mediante la más fuerte explosión de todos los tiempos. Constituye el momento en que de la “nada” emerge toda la materia concentrada en un punto de densidad infinita, generando la expansión de la materia en todas las direcciones y creando lo que conocemos como nuestro Universo, el Cosmos. En millonésimas de segundo, un cambio de fase consiguió que el universo se expandiera de forma exponencial durante un período llamado “inflación cósmica”. Los componentes materiales del universo quedaron en la forma de un plasma de “quacks-gluones” en movimiento en forma relativista. La materia lanzada a temperaturas de millones de ºC y cada partícula comenzó a alejarse muy rápidamente una de otra. Esta materia está constituida por partículas elementales: electrones, positrones, mesones, bariones, neutrinos, fotones y un largo etc. hasta 89 partículas conocidas hoy día. Su rápido enfriamiento produce la bariogénesis y por combinación de protones y neutrones produce la nucleosíntesis generando el Deuterio (isótopo del átomo de H con un protón y un neutrón en su núcleo) y el He.

Somos el legado de casi 14.000 millones de años de evolución cósmica. La materia estelar, la ceniza de la alquimia estelar había cobrado vida. Somos criaturas del Cosmos y siempre hemos deseado conocer nuestros orígenes, comprender nuestra relación con el universo. Y somos eso, material estelar. Recogemos la luz solar, y nuestro pasado, nuestro futuro, están ligados al Sol, la Luna y a las estrellas. Somos parte del universo en evolución y nuestra existencia una aventura.

El puntito azul que es la Tierra, situado en un extremo de nuestra galaxia, a 27.000 años luz de su centro, se ve en una foto tomada por la nave espacial Cassini-Juygens. En este puntito azul estamos todos.

Y todas nuestras guerras, todos nuestros problemas, nuestra grandeza y toda nuestra miseria. Nuestra tecnología y nuestros logros. Todas nuestras civilizaciones de los últimos 30.000 años, toda la fauna y flora, las razas, las religiones, los gobiernos, países y Estados. Todo nuestro amor y todo nuestro odio. Siete mil millones de seres humanos en convulsión constante. Si quisiéramos podríamos tomar esta fotografía como una lección de humildad por nuestra pequeñez en el Universo, de lo irrelevante que son nuestros problemas y diferencias cuando los vemos a esta escala.

¡Pero qué grande es el hombre que desde este rincón maravilloso puede ir descubriendo y admirando el inmenso universo! Un pequeño Planeta (la Tierra) que gira alrededor de una mediana estrella (el Sol)  dentro de una galaxia  (la Vía Láctea) con unas 400.000 millones de estrellas, y la cual forma parte de un supercúmulo con más de 5.000 galaxias. Actualmente se estima que además del Universo observable existen más de cien mil millones de galaxias.

Hasta hace un par de años, los astrónomos habían descubierto en el orden de 500 planetas extrasolares, planetas que orbitan otras estrellas. Sin embargo, más recientemente, como resultado de la misión Kepler, un telescopio espacial que apunta continuamente a un campo estelar muy denso, se han encontrado un gran número de planetas adicionales, aproximadamente 1.200 candidatos en el último recuento. Los científicos asociados a la misión Kepler es que esas extrapolaciones sugieren que podría haber más o menos 500 millones, tal vez incluso mil millones de planetas similares a la Tierra orbitando estrellas como el sol que hay en nuestra galaxia. Si juntamos eso con el hecho de que sabemos, al menos en nuestro planeta, que la vida microbiana puede vivir en ambientes muy agresivos y diversos, está bastante claro que habrá ambientes en estos otros planetas que podrían albergar la vida.

Durante el primer semestre de 2016 utilizando telescopios de ESO (Observatorio Europeo Austral) y otras instalaciones, un equipo de astrónomos ha encontrado claras evidencias de la presencia de un planeta orbitando la estrella más cercana de la Tierra, que ha sido nombrada Próxima Centauri, situada a 4 años luz (1 año luz=9,46 billones de km.). Esta estrella fría de la constelación de Centaurus  es demasiado débil para poder ser detectada a simple vista, siendo una estrella “enana roja” las cuales se caracterizan por su pequeño tamaño y una temperatura en su superficie de menos de 4.000 ºK, y lo forman la mayor parte de las estrellas, siendo sus valores de masa y diámetro inferiores a la mitad de los del Sol. Por debajo de 0,08 masas solares se denominan estrellas marrones.

Y siguiendo esta dinámica de investigación astronómica, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto recientemente un nuevo Sistema Solar con 7 Planetas del tamaño de la Tierra y que podrían albergar vida. Esta estrella tenue y fría llamada Trappist-1 del tamaño de nuestro planeta Júpiter se encuentra a una distancia de la Tierra a unos 40 años-luz. Sus Planetas que giran a su alrededor son rocosos, como la Tierra, Marte, Venus y Mercurio. El más cercano a su Sol tarda 1 día en completar su órbita, y el más alejado, 12 días. La Tierra tarda 1 año. Tres de estos Planetas están demasiado cerca de su astro, lo que hace que, probablemente, sus climas sean abrasadores; el 4º quizá sea un mundo helado, pero los restantes están dentro de la “zona habitable” y pueden albergar océanos y por lo tanto la existencia de agua líquida, lo que hace posible la vida.

La pregunta que nos hacemos es: ¿Habrá otros sistemas estelares en los que haya vida, y vida inteligente? Lo probable es que sí, ya que entre los miles de millones de galaxias puede encontrarse un sistema solar parecido al nuestro con algún planeta a la distancia apropiada de la estrella, con una atmósfera similar y con las condiciones necesarias para albergar vida y habitantes inteligentes.

Actualmente se estima que además del Universo observable existen más de cien mil millones de galaxias.

Lo improbable es llegar hasta ellos, o ellos hasta nosotros, ya que las distancias cósmicas de miden en miles y millones de años luz, y cada año luz equivale a 9,4 billones de km. Para llegar de un punto a otro del universo separados por esta distancia, se tardaría 1 año en llegar, pero a la velocidad de 300.000 km/sg (velocidad de la luz, hoy por hoy imposible de alcanzar por objeto alguno).

Pero lo que sabemos es una gota de agua. Lo que ignoramos es un inmenso océano.

¿Quiénes somos o qué somos? Según Teilhard de Chardin ”somos la suma de todos los que nos precedieron, de todo lo que fue antes y nosotros de todo lo que hemos visto. Somos toda persona o cosa cuya existencia nos ha influido y a la que hemos influido. Somos todo lo que ocurre cuando ya no existimos, todo lo que no habría sido si no hubiéramos existido”.

Podemos elegir entre enriquecer la vida y conocer el Universo o dilapidar nuestra herencia autodestruyéndonos sin sentido. Porque el hombre que ha pisado la Luna y se dispone a pisar otros planetas, proclama el ideal de justicia y convivencia, sigue matándose y oprimiéndose entre sí.

El primer segundo del próximo año cósmico dependerá de lo que hagamos aquí y ahora con nuestra inteligencia y conocimiento del Cosmos. Lo importante es que cuidemos este puntito azul, pues es único hogar que tenemos.

Luis Pertejo.

Madrid, febrero, 2017.