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                                            ¿ ESTAMOS SOLOS EN EL UNIVERSO?

Desde hace unos años los astrónomos de todo el mundo han fijado su mirada en búsqueda de exoplanetas, planetas alrededor de otras estrellas, de los cuales intuíamos su existencia y el tiempo les ha dado la razón. Se han descubierto más de cuatro mil  planetas fuera de nuestro sistema solar aislando su luz del resplandor de la estrella que los cobija y así poder conocer la duración del día, la diferencia de agua y tierra, algunos rasgos de su geografía a medida que este gira, y lo más interesante será la composición química de la atmósfera del planeta. Se seguirán buscando exoplanetas similares a la Tierra dentro de la zona de habitabilidad de la estrella.

¿Estamos solos en el universo? Jhon Gribbin defiende en su libro que la raza humana quizá sea la única especie animal con inteligencia suficiente  como para comunicarse con otras o viajar al espacio que actualmente existe en el universo.

 Ante tan contundente tesis, te envio una serie de reflexiones sobre las posibilidades de la existencia, no solo de vida en otros planetas fuera de nuestro sistema solar, sino también, y sobre todo, de la existencia de vida inteligente.

Luis Pertejo.

3.000 millones de posibilidades de vida

Tres de cada cuatro estrellas del universo tienen planetas que podrían albergar seres vivos en condiciones extremas.

En los próximos años, la construcción de supertelescopios terrestres y el lanzamiento de grandes telescopios espaciales como el James Webb, nos permitirán observar con cierta precisión la atmósfera de los nuevos mundos descubiertos. Allí, se buscarán señales de actividad biológica, pero si se encuentran, lo más probable es que se trate de algas o bacterias como las que modificaron la atmósfera y la hicieron habitable para nosotros hace miles de millones de años. Pero la tecnología para confirmar los descubrimientos tardará en llegar y enviar una sonda a estudiar aquellos mundos, incluso los más cercanos, lo cual parece todavía ciencia ficción.

Existe una última posibilidad inquietante sobre la presencia de seres inteligentes en el universo cercano. Algunos gurús de la tecnología prevén que en las próximas décadas el progreso de la inteligencia artificial dará lugar a la emergencia de inteligencias generales autónomas, capaces de actuar sin necesidad de recibir nuestras órdenes y que pueden generar sus propios objetivos. En esta visión del futuro, las máquinas podrían ponerse a nuestro servicio y crear una civilización idílica en la que los robots hiciesen nuestro trabajo, curasen nuestras enfermedades e inventasen medios para obtener cantidades ilimitadas de energía para los humanos. Pero esa no es la única opción.

El universo podría albergar inteligencia extraterrestre que no estuviese viva, que fuese artificial.

Una inteligencia artificial puede tener también objetivos ajenos a nuestro bienestar. Frente a los intereses propios de los seres vivos, como el alimento, el sexo o la acumulación de poder, las máquinas podrían tener otros objetivos aparentemente estúpidos, como transformar en brocas del ocho todos los átomos del universo, incluidos los que conforman nuestros cuerpos. Nuestra ilusión por encontrar civilizaciones extraterrestres con las que compartir vivencias y conocimiento se puede topar con unos seres superinteligentes e inertes dispuestos a conquistar el universo para convertirlo en un absurdo. Los planetas que orbitan Teegarden (una de las estrellas más cercanas a nuestro sistema solar) llevan 5.000 millones de años más en el universo que nuestra Tierra. Las fases de la evolución han podido sucederse en alguno de aquellos mundos y la vida inteligente ha podido ser sustituida por una inteligencia artificial que no respeta la Primera Directiva de la Federación de Planetas y ya mira hacia la Tierra con intenciones aviesas.

Por eso nos surge la pregunta de si estamos solos en el espacio, y si la raza humana quizá se la única especie animal con inteligencia suficiente como para comunicarse con otras y viajar por el espacio que actualmente existe en el universo. Aplicando el principio de mediocridad, el planeta Tierra no tiene por qué ser el único lugar que albergue no solo vida, sino vida inteligente.

Después de la explosión cámbrica la vida ha evolucionado en la Tierra durante 700 millones de años, con ciclos de grandes extinciones, pero la inteligencia no ha aparecido hasta época muy reciente. Este dato da a entender que la inteligencia no es una consecuencia directa de la vida. En la época de los dinosaurios, el troodon, especie que existió durante 30 millones de años, teniendo una capacidad craneana más alta que el reino de animales y siendo omnívoro, no llegó a poseer inteligencia.

En períodos alternativos de pluviosidad y sequía, hace tan solo 5 millones de años, se manifestó con el retroceso y avance de la selva y la sabana, y fomentaron la evolución y la reproducción de los individuos más preparados. Era la época de nuestros ancestros, verdaderamente casual, pues estuvo provocada por la configuración de los continentes en el hemisferio norte y sucesivas glaciaciones y períodos de calor. Esta combinación climática junto con el bipedismo, contribuyó a la inteligencia en nuestro planeta.

Los primeros humanos que habitaron la Tierra se los conoce como homo-habilis. Posteriormente (y en orden evolutivo) surgieron otras especies como:

• Homo-rudofensis
• Homo-ergaster
• Homo-georgicus
• Homo-erectus
• Homo-antecessor
• Homo-heidelbergenesis
• Homo-neandertal
• Homo-fioresiensis
• Homo-rhodesiensis
• Homo-sapiens

 

El avance de la cultura y la tecnología han sido muy rápidos en términos biológicos y es bien conocido.

Son demasiadas casualidades, demasiadas circunstancias muy especiales y demasiados factores biológicos, geológicos y planetarios los que dieron lugar a un diseño inteligente al menos en la zona que nos rodea dentro del espacio de los miles de millones de galaxias. Nos hace reflexionar de lo valiosos que somos como especie. 

Basándose en las grandes teorías de biólogos moleculares, nos podemos preguntar la posibilidad de que las mutaciones de los primeros homínidos podrían haber sido causadas por microorganismos procedentes de otro planeta (Francis Crick y otros) quienes creen que la vida está dispersa en todo el universo y que llega a las galaxias transportada y distribuida por el polvo espacial, los meteoritos, los asteroides y otros cuerpos existentes, para que la vida en la Tierra pudiera haber sido importada del espacio exterior y posteriormente evolucionar. E incluso los virus, como el que ahora se ha apoderado de los humanos, piensan que se pudo originar a partir de un meteorito que cayó no lejos de Wuhan en octubre de 2019. Lo que no entiendo es por qué todavía no lo ha adoptado el señor Trump, tan proclive a lo mistérico.

Quizás somos los primeros alienígenas que llegamos y no supimos volver a nuestro origen, nos instalamos cómodamente en este planeta de praderas verdes, bosques abundantes y ríos caudalosos hace unos cuantos millones de años, hasta llegar a ser los que somos.