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 NEUROCIENCIAS COGNITIVAS

Sobre mi anterior artículo EL ORIGEN DE LA VIDA Y SU LARGO VIAJE, mi amigo Juan Díez me apunta que puede influir tanto o más la educación sobre el desarrollo del cerebro y sus pensamientos que la herencia genética. Y tiene razón, diría que si no en todo, sí en gran parte, y ello me ha llevado refelxionar la influencia de la  educación en virtud de las circunstancias en la que se desarrolla nuestra vida, y que titulo "NEUROCIENCIAS COGNITIVAS HUMANAS" y de donde se puede deducir como ser feliz y alcanzar la felicidad en nuestra forma de vivir.

Tengo el gusto de enviartelo en el adjunto que acompaña y espero, como siempre, tus comentarios con acuerdos y desacuerdos al respecto, si es que así te parece. Quizás sea un buen tema para comentar y discutir.

NEUROCIENCIAS COGNITIVAS HUMANAS

La educación protege nuestro cerebro. La educación es un factor de protección cerebral. Estudia, porque además de que te va a permitir ser más libre y tener muchas más oportunidades, así como cumplir tus sueños, levantar la autoestima, adaptarte a un mundo en permanente cambio.

 La sociedad está basada en el conocimiento. Hubo varias revoluciones industriales: la agropecuaria, la industrial. Hoy vivimos una revolución del conocimiento, pues lo más importante que tienen los países es el cerebro de su gente. Las economías y la economía global están basadas en la capacidad de generar nuevas ideas y de implementarlas. La mejor inversión de las sociedades se sitúa en el cerebro de sus ciudadanos. Una de las cosas que nos da bienestar a nosotros es la de ser altruistas, y los seres humanos podemos ser altruistas con lo que vemos y lo compartimos con otras especies. Podemos trabajar para las próximas generaciones, porque la inteligencia colectiva es mucho más que las inteligencias individuales: trabajar en equipo. Y hay tres cosas fundamentales que predican éxito de un equipo que trabaja en una tarea determinada.

La primera es que sus miembros tengan amplios niveles de empatía. La empatía es un proceso cerebral que nos permite imaginar lo que piensa el otro. Y esto significa compartir la alegría, la emoción, el dolor, el éxito o el fracaso con alguien, pues hay una empatía cognitiva y una empatía emocional. Cuanta más empatía tengan los miembros de un equipo, más probabilidad de éxito tendrá.

El segundo factor que predice el éxito de un equipo es que además de un líder, haya varias voces dominantes. Es importante el líder pues es el que tiene que imaginar el futuro, tiene que estar dispuesto a tomar riesgos y tiene que representar al equipo ya que eso impacta al equipo.

Y el tercer factor que predice su éxito es la diversidad de género en el equipo.

¿CUALES SON LAS CLAVES DEL BIENESTAR?

Antes se pensaba que el bienestar del individuo dependía de la herencia de los genes en un 50%. Hoy sabemos que es un poco menos según estudios hechos en gemelos y en poblaciones para estudiar este tema. Se sabe que tan solo el 30% de nuestro bienestar está influido por la composición genética, por nuestra herencia. Esto nos marca para decirnos lo mucho que podemos hacer para modificar nuestro bienestar, nuestra felicidad. Y una de las cosas que nos da más felicidad es tener vínculos humanos. El órgano más complejo del universo diría que es el cerebro humano. Es como un órgano social. Muchos piensan que la capacidad de haber vivido en grupos de congéneres más o menos dispares fue la clave para tener este cerebro que hoy disfrutamos. Entendemos claramente que cuando tenemos sed o hambre debe haber cambios cerebrales que nos llevan a buscar alimentos. Pero tenemos que entender que cuando nos sentimos solos, aislados socialmente, el cerebro también entra en autopreservación. O sea que estar conectado con otro vínculo humano es tan necesario como comer o beber. El vínculo humano es irremplazable. Y esto ya surge por la complejidad de nuestro cerebro que adquirió para vivir en grupos sociales. Hay datos que demuestran que hoy día el aislamiento social crónico no es un tema menor, porque la soledad frecuentemente produce temas de salud con un coste enorme para la sociedad, siendo un factor de mortalidad más importante que la polución ambiental, que el alcoholismo y que la obesidad.

Así que tener vínculos humanos profundos es una de las cosas que nos dan bienestar, incluso son necesarios las relaciones diarias que uno tiene con la gente. Cuando estoy hablando con alguien cara a cara, hay una liberación de mensajeros químicos que participan de forma activa con el control de las emociones humanas como la confianza, la fobia social, la empatía, la capacidad de aprendizaje y la memoria, tal como lo es la oxitocina, u otros mensajeros que tienen que ver con el placer o el dolor como la dopamina. Si nos comunicamos con una persona sin estar presente en nuestra conversación y mirada, nuestra composición de liberación química será diferente. Compárese la relación interpersonal a través del tiempo: primero fue su noticia, las señales acústicas en la distancia o las hogueras y señales con el humo que producían, el recado a través de otro interlocutor, y ya en los tiempos presentes, la misiva, el telegrama, el teléfono, el correo electrónico, y finalmente nos acercamos más a nuestros interlocutores con el teléfono móvil y finalmente con la videoconferencia. Pero nunca llegará a ser como la conversación presencial en la cual nos contemplamos, nos escuchamos, sentimos el carraspeo cuando nos habla y su atención cuando nos escucha con su gestualidad que favorecen la comunicación.

Otra cosa que nos da bienestar, además del contacto humano es la de que, al tener un propósito, podamos concentrarnos en el presente. Esto no es fácil porque venimos rumiando los seres humanos el poder imaginar escenarios futuros y revisar escenarios pasados. Siempre estamos pensando en la próxima tarea. Un cerebro atento es un cerebro más productivo y más feliz porque nos saca del circuito de ansiedad disfrutando del presente cuando hacemos una cosa o tarea que nos satisface, agrada y que, al finalizarlo con éxito, además de aumentar nuestra creatividad, nos produce un estado de bienestar que nos proporciona la tarea bien hecha.

El altruismo activa los circuitos de recompensa del cerebro, así como otras cuestiones más hedonistas como el ejercicio, una buena comida o el sexo, una copa dialogada y compartida con los amigos y en general disfrutar de aquello que nos da placer. De todo ello hay evidencia científica que nos dan felicidad y bienestar. Sin embargo, la relación con el dinero es difícil de estudiar porque influyen muchos factores exógenos como el estatus social en el que se vive, las relaciones familiares y sociales, la codicia o la avaricia. Después de cierto nivel económico el dinero no impacta en demasía en el bienestar y la felicidad que muchas ocasiones parece haberse conseguido. Lamentablemente, la gente que vive en la pobreza, que es vulnerable, tiene un impacto en la falta de bienestar y le resulta difícil conseguirlo. Aun así, hay personas que, por su comportamiento y carácter humilde y viviendo con austeridad, se sienten bien, y sin pedirle mucho más que salud a la vida, consiguen el estado de bienestar suficiente para ser felices.

La edad es otro factor difícil de estudiar. Algunos hablan de la “U” de la felicidad a lo largo de la vida y los datos aportados sobre este tema muestran que hasta la 2ª o 3ª década no importa el lugar o ciudad donde uno crece y tiende a ser feliz. En la mitad de la vida, en la edad adulta, se tienen muchos frentes: la familia, los hijos que también pueden ser motivo de estrés, de preocupaciones, el estatus social y económico, enfermedades, problemas laborales etc. Y después de los 60 años se pierden las ambiciones, y ya no se quiere cambiar el mundo, aunque debería seguir estando activo mentalmente hasta el último día, porque podemos crearnos un gran número de dichas, como la música, la pintura, la lectura, la conversación e incluso el juego. Deberíamos avergonzarnos de no saber sacar mejor partido de nuestros libros o de nuestros amigos. Pero tal vez sea un error común, y de graves consecuencias, el no tener por regla interesarnos en aquellas cosas que tiene valor. Es un gran arte contar con ellas porque es querer lo que se está seguro de desear. Y esto nos proporciona ilusión, esperanza, nuevas metas y relaciones, y todo ello nos hace felices. De nuevo habría un aumento del bienestar en nuestras vidas.

Luis Pertejo.

Madrid, mayo, 2021.

Luis Pertejo.