MI BLOG

LA APARENCIA. LA OPINIÓN DE LOS OTROS.

Una de las formas de halagar nuestra vanidad es cuando advertimos signos de la opinión favorable que de nosotros tienen los demás. Sin embargo esto en sí mismo no es condición esencial para nuestra felicidad. Por el contrario, cualquier menosprecio, rechazo o desconsideración puede llegar a atormentarnos profundamente. En consecuencia, para evitar ser esclavos de la opinión para con la opinión ajena deberíamos moderar en lo posible esa gran susceptibilidad apreciando la justa valoración de lo que uno es en sí y para sí mismo, comparado con lo que se es sólo a los ojos de los demás. Conceder demasiado valor a la opinión de los demás (¡el qué dirán!) es un error muy común y puede ejercer sobre el conjunto de nuestra conducta y quehaceres una influencia desmesurada que nos puede llevar a la infelicidad. Todo orgullo, pundonor, sentimiento del honor terco y desmesurado, sea de la especie que sea, ¡cuántas víctimas no habrá engullido!. Se muestra ya en el niño igual que en cada edad de la vida, si bien se siente con más vigor en la vejez porque entonces con la decadencia de la capacidad, la vanidad y el orgullo sólo tienen que compartir su dominio con la avaricia.

El orgullo es la firme convicción que ya poseemos de nuestra valía en cualquier aspecto; decimos: “estoy (yo) orgulloso de lo que he hecho”. Sin embargo la vanidad, por el contrario, es el deseo de despertar esa misma convicción en los demás, acompañada la mayoría de las veces por la secreta esperanza de que, a consecuencia de ello, llegue a ser también la nuestra. El orgullo, pues, surge de dentro; por consiguiente es sobrevaloración directa de uno mismo; se muestra taciturno y es condición indispensable tener dicha opinión bien arraigada desde un principio. La vanidad, en cambio, viene de fuera, de forma indirecta; torna a uno locuaz, corteja el aplauso de los demás a fin de fundamentar sobre este la elevada opinión de sí mismo.

Todas nuestras preocupaciones, penas, desvelos, enfados, inquietudes, esfuerzos…tienen que ver, quizá en la mayoría de los casos, con la opinión ajena. No en menor medida nacen nuestra envidia y nuestro odio, en su mayor parte, de la mencionada raíz. El único medio de librarnos de esta necedad sería reconocerla claramente como tal necedad, y con este  fin, darnos cuenta de lo falsas, absurdas y erróneas que suelen ser la mayoría de la opiniones y de lo poco dignas de atención que son en sí mismas.

Lo que representamos en el mundo, lo que somos a los ojos de los demás, puede dividirse en rango, honor  y fama. El rango es un valor convencional, es decir un valor simulado. El honor, sin embargo, es objetivamente, la opinión que tienen los demás de nuestra valía, y subjetivamente, nuestro temor frente a esa opinión. El honor posee, en cierto sentido, un carácter negativo, al contrario que la fama, que tiene carácter positivo, porque el honor afirma únicamente que un individuo determinado no constituye una excepción; en cambio la fama proclama lo contrario. Mientras que ésta debe adquirirse, hay que procurar no perder el honor. Así la ausencia de fama es oscuridad; la ausencia de honor, una vergüenza. Por eso el honor perdido es irrecuperable, a menos que la pérdida se deba a un error (de la sociedad, de la justicia), como la calumnia o la falsa apariencia.

De las diversas relaciones que el hombre establece con sus congéneres en virtud de las cuales éstos depositan su confianza, formándose de él una buena opinión, surgen varias clases de honor: el honor burgués, el honor del cargo y el honor sexual. Cada uno tiene sus ramificaciones.  

El honor burgués se basa en la suposición de que respetaremos incondicionalmente los derechos ajenos y, por tanto, jamás recurriremos al empleo de medios injustos o ilícitos en nuestro propio beneficio. Dado que en nuestro estado de civilización sólo podemos agradecer nuestra seguridad a la sociedad, la opinión que tengan de nosotros será siempre de enorme valor, aún siendo este un valor indirecto.

Con respecto al honor de cargo resulta que casi todos los hombres lo persiguen infatigablemente a lo largo de su vida con inusitados esfuerzos y penalidades sin fin como único propósito elevarse en la opinión de los demás no sólo con cargos, títulos y órdenes sino también la riqueza, la ciencia e incluso el arte, se comprueba la enorme banalidad de lo que significa la opinión de los demás.

El honor sexual se divide, según su naturaleza en honor masculino y honor femenino.

Schopenhauer considera mucho más importante el honor masculino porque, opina, en la vida femenina las relaciones sexuales poseen mayor importancia. La importancia de esta opinión descansa en que el sexo femenino exige y espera todo lo que desea y necesita de un hombre; el masculino sólo desea del otro, ante todo y directamente, una cosa del sexo femenino a cambio de encargarse de todo. En este acuerdo se fundamenta todo el bienestar del sexo femenino. Con este fin se establece la máxima del honor del sexo femenino: la prohibición de cualquier relación sexual con los hombres fuera del matrimonio. En consecuencia, cualquier mujer que mediante relación ilícita comete traición contra el conjunto de su sexo, será rechaza por este con desprecio y tratada con infamia, ya que ha perdido su honra, y de generalizarse tal comportamiento, estaría en peligro el bienestar del género entero. Se la evitará como a una apestada. El mismo destino le aguarda a la adúltera, quien pierde a la vez su honor sexual, también su honor burgués. Sin embargo, por su parte una querida, amante o concubina de un príncipe, soberano o poderoso queda eximida, y en lo que respecta a su honor sexual es, en cierta manera, una persona extraordinaria, pues ella se entrega al hombre que ama y que la ama, pero nunca podrá desposarla. Y esta fidelidad ha sido aceptada tácitamente, no jurada.

El honor sexual masculino exige que termine con el adulterio de su mujer de la que exige su posesión exclusiva, y que como mínimo lo castigue separándose de ella. Si lo sabe y lo tolera, entonces la comunidad masculina lo cubrirá de vergüenza. Léase Otelo (Shakespeare) o El médico de su honra (Calderón), por ejemplo. Por lo demás, este honor no exige más que el castigo de la mujer, y no de su amante.

El honor, tal y como lo hemos considerado posee vigencia común en todos los pueblos y épocas, aún cuando en lo que respecta a la mujer se manifiesten algunas modificaciones locales y temporales de sus características.

Sin embargo existe otro tipo de honor que surge a partir de la Edad Media y sólo se asienta en la Europa cristiana. Se trata del honor caballeresco: el honor no consiste en la opinión que tengan otros sobre nuestra valía, sino únicamente en las manifestaciones que hacen de dicha opinión; bastará con que un único individuo exprese su desprecio hacia nosotros y simplemente le apetezca insultarnos, para que nuestro honor quede herido de inmediato o perdido para siempre, si no somos capaces de restablecerlo por medio de un proceso de reparación que sólo puede realizarse con peligro de perder la vida, la salud, la libertad, la fortuna y la paz del ánimo. Hasta el siglo XV en los procesos criminales no era el acusador quien debía demostrar la culpa del acusado, sino el acusado, gente de honor, quien tenía que demostrar su propia inocencia. Si el acusado no contaba con la ayuda de testigos dispuestos a jurar que estaban convencidos de que el acusado era incapaz de perjurio, o el acusador no aceptaba su testimonio, entonces se pasaba al juicio de Dios que, por lo general consistía en un duelo. Puede ocurrir que en vez de emplear el insulto se propine una bofetada o un puñetazo, lo cual conlleva la muerte absoluta del honor, lo que requiere para su completa curación la muerte del ofensor.

Sólo existe una palabra que no debe ser rota, la palabra de honor, es decir, la palabra que se ha empeñado exclamando “¡Por el honor!”, o bien “Palabra de honor”, de donde surge la presunción de que está permitido faltar a todas las demás palabras. Por otra parte, sólo existe una deuda que debe pagarse incondicionalmente, la deuda del juego, la cual se denomina, además, deuda de honor.

Este código de honor tan singular, bárbaro y ridículo no nace de la esencia de la naturaleza humana o de una perspectiva sana de las relaciones entre seres racionales. Así lo confirma la extremada limitación del ámbito de su validez, exclusivamente de Europa y sólo desde la Edad Media, y aquí sólo entre nobles y militares y quienes los imitaban. En efecto, ni los griegos ni los romanos ni los cultísimos pueblos de Asia, tanto de la antigüedad como de los tiempos modernos, supieron algo de este tipo de honor y sus características. Para ellos la valía de un hombre se manifestaba mediante lo que hacía o dejaba de hacer, y no por lo que cualquiera le viniera en gana decir de él.

Reside en la naturaleza del ser humano responder con hostilidad cuando se hostiga, y que se exaspere y se irrite ante las muestras de desprecio o de odio. Y es que en ninguna parte del mundo se sufren impunemente los insultos o los golpes (dejando aparte alguna creencia religiosa). Sin embargo, la naturaleza no nos induce a responder a las ofensas más que con una represalia proporcional a ellas, y de ningún modo castigar con la muerte el reproche de mentira, necedad o cobardía. La antigua máxima alemana “A una bofetada, una puñalada” es una indignante superstición caballeresca.

Schopenhauer considera que para todas las faltas, con exclusión de las más graves, son los golpes lo primero que se ocurre al hombre, y de ahí sea el castigo más natural. Una mirada libre de prejuicios a la naturaleza humana nos enseñará que golpear es algo tan normal como morder en los animales carnívoros o cornear en los animales astados; el hombre es, pues, un animal que golpea. Quien no entendió las razones, entenderá los golpes.

En cuanto a lo que uno representa, es decir a los ojos del mundo, señalemos en último lugar la fama.

Fama y honor son hermanos gemelos. La fama es el hermano inmortal del mortal honor; este, por lo demás, afecta a unas cualidades que, en idénticas circunstancias, pueden exigírsele a cualquiera; la fama, simplemente, a unas que no pueden exigírsele a nadie. El honor afecta a los méritos que cualquiera puede atribuirse públicamente a sí mismo; la fama, a los que nadie puede atribuirse para sí. Mientras nuestro honor  llega tan lejos como lo hace nuestra persona, la fama, en cambio, se apresura a ir por delante  de nosotros y nos lleva todo lo lejos que ella llega. Al honor aspira cualquiera, a la fama sólo raras excepciones, pues únicamente por medio de prestaciones extraordinarias se puede alcanzar. Estas consisten en hechos o en obras, con lo que se abren dos caminos que se abren hacia la fama. De los hechos sólo queda el recuerdo, que cada vez irá tornándose más débil, impreciso e indiferente, y poco a poco llega incluso a extinguirse si la historia no lo toma a su cargo y lo lega a la posteridad. Su fama depende también del testimonio de algunos testigos que no están siempre presentes y tampoco son probos e imparciales. Para comprender un hecho cuyos datos pueden ser correctos o no, hay que comprender los motivos que lo provocaron.

Las obras, en cambio son en sí mismas inmortales, y sobre todo las que se refieren a las bellas artes (literatura, pintura, escultura, música, etc.) y a las ciencias (medicina, física, química, astronomía, etc.) De Alejandro Magno vive el hombre del recuerdo; pero Platón, Aristóteles, Homero y Horacio están presentes todavía tal y como eran: viven y actúan directamente. Su nacimiento no depende de la ocasión, sino exclusivamente de su creador. Así de segura, indefectible, es la fama de las obras. Séneca dice al respecto que la fama sigue tan infaliblemente al mérito como la sombra al cuerpo, pero que, tal como sucede con ésta, unas veces va delante y otras detrás, y otras caminando junto a él. Por regla general, cuanto más larga vaya a ser la fama, más tarda en llegar, pues lo excelente madura despacio. Mientras el honor, por lo general, no lo ataca la envidia, la fama, a despecho de la envidia, tiene que conquistarse. Y es que el honor podemos y queremos compartirlo con cualquiera; pero la fama se nos vuelve exigua o más difícil cuando otro la conquista. Si tan arduo es conquistar la fama, mantenerla resulta fácil. Con el honor sucede lo contrario: lo único que tiene que hacer es conservarlo, y en esto radica la dificultad, pues basta una sola acción indigna para que lo pierda sin remedio. La fama, en cambio, no tiene por qué perderse jamás, pues el hecho o la obra que la causó permanece y pertenece a su creador aun cuando no vuelva a producir nada nuevo. La fama no es más que el bocado más raro y sabroso que puede ofrecérsele a nuestro orgullo y nuestra vanidad, que en la mayoría de los seres humanos existen ambos defectos en cantidades extraordinarias, aunque traten de ocultarlos. Si alguien alcanza la fama llamada a perdurar en la posteridad  mientras vive, rara vez le ocurrirá antes de la vejez. Fama y juventud simultáneas son demasiado para un mortal.

Luis Pertejo.

Madrid, mayo, 2017.