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La era del narcisismo

En el individualismo.

El único motivo por el que la gente se hace fotos parece ser el de subirlas con urgencia a las redes sociales. Una vez allí, la imagen dura lo que una breve eyaculación y después se olvida para siempre. Sin embargo, lo que importa es que la imagen la vean para afianzarme en mi yo, mi existencia, mi presencia en ese momento, en ese sitio y con esa o esas personas que elegí para la ocasión de poder decir “yo y…” y así cumplir mi cometido: ser una pieza del “egotrip” planetario cuyo lema es: “Esto existe solo porque yo estuve allí y ahora. Quiero que todos lo vean como lo hice existir”. Quizá no se busque el exhibicionismo, sino la regresión que llamaría Freud: “Para que alguien que me importa pueda verme y que me mire y admire”. Y es con lo que hoy nos avasallan sin cesar a través de WhatsApp y otros medios, sólo por puro exhibicionismo egocentrista.

Porque lo más probable es que en vez de “guardar” estas autofotos, con otras más seleccionadas, en un álbum (o archivo) para verlas y recordar y recrearse de vez en cuando o con frecuencia el verse frente a un monumento, con una persona determinada, la ocasión no premeditada, la fiesta o acontecimiento importante, cuya historia o circunstancia se podría contar a quien contigo la contemplen, simplemente acaben despareciendo y olvidadas en el ordenador o teléfono móvil con la que se hicieron, una vez cumplido la obligada “subida” a las redes. Y ahí se acaba todo. Si acaso se recibe una respuesta admirativa. Claro que siempre se enviará a amigos y familiares que te aprecien. Pero también, en ocasiones, a los no tan amigos o desconocidos para hacerles ver que existes.

Los rasgos narcisistas se extienden como una plaga en la sociedad contemporánea. Las redes sociales son un escaparate de exhibicionismo permanente, donde lo mundano se convierte en extraordinario. Los selfies se multiplican y los psicólogos alertan de una educación parental engendra pequeños “narcisos”. Y el yo prolifera en el discurso político, donde se diluyen las viejas cosmovisiones para dar paso a líderes más personalistas.

La neurosis y la histeria que caracterizaban a las sociedades de principios del siglo XX habían cedido el paso al culto al individuo y la búsqueda fanática del éxito personal y el dinero. Un nuevo mal dominante. Casi cuatro décadas después ha cobrado fuerza la teoría de que la sociedad occidental actual es, todavía más narcisista. Este comportamiento parece expandirse como una plaga en la sociedad contemporánea, tanto a nivel individual como colectivo. Y no solo entre los adolescentes y jóvenes que inundan las redes sociales. Basta con observar el consumismo rampante, la autopromoción en las redes sociales, la búsqueda de fama a cualquier precio e incluso el uso de la cirugía para frenar el envejecimiento.

Los rasgos narcisistas no siempre son fáciles de reconocer. Son comportamientos egoístas, un tanto exhibicionista, con necesidad de personas que quieren ser el centro de atención, ser reconocidas socialmente, que suelen resistirse a admitir sus fallos o mentiras y que se creen extraordinarias, aunque su autoestima, en algunos casos, sea en realidad baja.

Para tapar sus problemas o eludir sus responsabilidades por un proyecto fracasado que fue idea suya, una persona con alto nivel de narcisismo suele buscar a una o dos víctimas cercanas, no necesita más, pero les puede hacer la vida imposible.

Hay un incremento del narcisismo, porque ahora la imagen cuenta más que lo que hacemos, y queremos alcanzar el éxito y la admiración sin esfuerzo; famosos y no tan famosos, transforman lo mundano en extraordinario. Cada día se suben a Instagram 80 millones de fotografías, con más de 3.500 millones de likes. En Facebook, millones de usuarios ofrecen detalles de su vida al mundo.

Atención a las autofotos. No todos los que se hacen un selfie son narcisistas. Las redes sociales pueden modificar la personalidad abusando del autorretratarse cuando uno es narcisista. En las redes, podemos mostrarnos como queremos que nos vean: esa imagen perfecta que creemos que los demás tienen de nosotros puede alterar la que tenemos de nosotros mismos.

La intrépida carrera de logros personales que se exige a jóvenes y adultos explica parte del ansia narcisista.

Los grandes artistas ¿son inevitablemente narcisistas? La posibilidad del éxito artístico es particularmente seductora para el narcisista por la construcción social del genio. La idea de genio captura la quintaesencia del narcisismo; alguien ha sido tocado por los dioses.

Hay causas que nacen en la infancia. Parte de la culpa, si no toda, es de los padres y educadores por haber criado a una generación de “narcisos” diciéndoles lo especiales que son sin importar sus logros. El narcisismo está vinculado a una educación parental que sobrevalora por sistema a los hijos. Se les alaba en exceso y, con el tiempo, los niños se creen únicos. Se confunde autoestima con narcisismo. Lo que hay que cultivar es la autoestima, que se consigue con cariño, apoyo, atención y límites. El narcisismo es, sin embargo, consecuencia de la sobrevaloración, permisividad y encumbramiento que se les da a los hijos. Y esto no es nuevo: “Los niños de hoy día son unos tiranos. Contradicen a sus padres, engullen la comida y tiranizan a sus maestros”. Sócrates, siglo V a. de C.

En los partidos políticos.

Las grandes ideologías y cosmovisiones del mundo se han evaporado del espectro político. En la derecha apenas queda rastro de la vieja democracia cristiana o de los neos (liberales, conservadores, fascistas). Cada generación se queja de la egolatría de la siguiente.

Somos más individualistas. Y ello tiene efectos positivos. Los países donde predominan los valores individualistas tienen mejores resultados en casi cualquier dimensión del bienestar humano que aquellos con valores más colectivistas. Las sociedades individualistas, al premiar la autonomía y responsabilidad personal, promueven el desarrollo económico. Los ciudadanos tienen más incentivos para invertir, innovar y acumular riqueza.

El individualismo también fomenta Gobiernos más responsables. Los países más individualistas tienen instituciones públicas más imparciales. Por el contrario, las sociedades colectivistas valoran más la lealtad y la cohesión del grupo. Los Gobiernos sienten que deben favorecer a los suyos. Con lo que, en aquellos lugares donde los ciudadanos tienen unos valores más colectivistas, las instituciones públicas acaban siendo más nepotistas y corruptas.

No obstante, el individualismo tiene un lado oscuro: el narcisismo.

El narcisismo proyecta una sombra tenebrosa sobre la democracia. Por definición, el narcisista tiene problemas para empatizar e interactuar con los demás. Y en eso se fundamenta una democracia. Desde la Grecia clásica, los filósofos han insistido en que una deliberación sana sobre el bien común requiere que los ciudadanos trasciendan su interés privado para convertirse en lo que Aristóteles llamó animales políticos.

Hoy en política nadie quiere trascender. Hemos sustituido la familia de partidos tradicionales por una nueva dinastía de políticos narcisistas, como Berlusconi y Beppe Grillo en Italia o Trump en Estados Unidos. Siempre hemos sufrido dirigentes megalómanos. Pero esta vez los padecemos en las democracias más asentadas, las que marcan el camino al resto. Y por voluntad propia. En mayor o menor medida, nos identificamos con su egolatría payasa. Estos políticos exhalan el narcisismo moral que definen nuestro tiempo. Es decir, la sensación de que lo que nos hace buenos es lo que creemos. Lo que gritamos a los cuatro vientos. No lo que hacemos.

El Estado de bienestar, con todas sus lagunas, provee a los ciudadanos de una serie de servicios que han clientilizado el concepto de ciudadanía. Nos sentimos más consumidores que accionistas del Estado.

A nivel social, hay muchos signos de esperanza. Somos tolerantes y solidarios. Nos hacemos voluntarios de causas nobles. Y proliferan los códigos éticos y deontológicos que guían nuestra cotidianidad profesional.

Pero a nivel político hemos descuidado las virtudes cívicas. No sentimos obligaciones hacia la comunidad. Lo fiamos todo a las instituciones. Porque, en gran medida, el menosprecio de la cultura cívica es el resultado de los relatos políticos dominantes en las últimas décadas. De derechas y de izquierdas. Todos han contribuido a diluir el espíritu público. Por una parte, la derecha occidental se ha desprendido de los frenos democristianos y conservadores que contenían la persecución del puro interés individual. Hoy todo vale si te beneficia a ti o a tu país. La canciller Ángela Merkel es la última resistente, leal a sus fuertes convicciones morales. Pero está asediada por todos los frentes, externos e internos.

La izquierda no está libre de culpa. Desde su atalaya moral, ha atacado el ultraliberalismo sin corazón de la derecha. Pero su crítica, pulcra y cómoda, no viene acompañada de la siempre incómoda demanda de cultura cívica. Se ha centrado en pedir una mayor participación en la toma de decisiones.

Los votantes son clientes sensibles a los que hay que satisfacer. En la política para narcisos sólo hay espacio para vendedores divertidos. No para predicadores como Martin Luther King o Ángela Merkel.

Luis Pertejo.

Madrid, septiembre, 2018.